Согласно европейскому агентству по контролю за лекарственными
средствами (European Medicines Agency, EMA), пациентская
организация — это некоммерческая организация, ориентированная на
пациента, где в руководящих органах большинство членов — пациенты
и/или лица, ухаживающие за ними, если пациенты не могут
представлять себя сами. Она может быть представлена в виде
зонтичной организации либо организации, строго специализирующейся
на определенном остром или хроническом заболевании.
Иными словами, это общественная организация из больных и их
родственников, созданная для поддержки, продвижения интересов и
просвещения людей с определенной болезнью или группой болезней.
Например, в случае аутоиммунных болезней в эту категорию впишутся
как группы по аутоиммунным болезням в целом, так и по конкретным
расстройствам иммунитета — например, по системной красной волчанке
или по рассеянному склерозу.
Сами по себе пациентские организации крайне разнообразны. Они
формируются под воздействием разных факторов, в разных культурных
традициях и имеют разные внутреннюю структуру и количество членов.
Однако есть и то, что все их объединяет: общая растерянность людей
перед лицом болезни, с которой пациентские группы и помогают
справиться. В подобных группах пациенты и их родственники получают
поддержку: возможность поделиться своими проблемами, своей болью с
людьми, которые разделяют их чувства. «Просто найти кого-нибудь,
кто понимает меня и не думает, что я сошла с ума, — это было
невероятно полезно», — так описывает свои чувства основательница
одной из групп по артритным заболеваниям в Великобритании.
Изоляция, гнев и непонимание («Почему я?»), вызванные болезнью,
исчезают, и вместо них появляется позитивное чувство коллективной
идентичности. «…проще что-то ему /пациенту/ сказать, объяснить
именно нам /людям из нашей организации/, потому, что мы с ним, что
называется, „одной крови“. И еще очень важно, что люди, оказываясь
у нас, сразу попадают в атмосферу доброжелательности и оптимизма. У
нас никому не придет в голову кого-то жалеть: здесь всегда весело,
много талантливых людей, которым многие здоровые позавидуют! Мы
женимся, выходим замуж, рожаем детей, в общем, живем активной,
насыщенной жизнью», — рассказывает Наталья Зрячева, бывший
вице-президент Межрегиональной общественной организации инвалидов
«Московское общество рассеянного склероза» в России. Центральное
место в таких пациентских группах отводится именно индивидуальному
опыту, нарративу, проговариванию личных переживаний и ощущений.
Личный опыт болезни каждого становится важным для других, он
помогает пациенту вновь обрести себя и вписать в свою личность
изменения, вызванные болезнью.
Именно поэтому чаще всего пациентские организации создают люди и
для людей с хроническими и/или редкими болезнями. В такой ситуации
вся жизнь человека переворачивается навсегда, и многим зачастую
трудно смириться с этим и принять «нового» себя. Тех же, кто
отчаялся в ожидании того, появится ли лекарство от их недуга,
пациентские группы могут вдохновить на продолжение лечения,
несмотря на неизлечимость на данный момент.
Кроме того, в пациентских организациях формируются общая лексика,
новые менее травматичные выражения и общее восприятие жизненных
ситуаций. Больные их используют в своих нарративах и задают более
оптимистическое восприятие заболевания в группе в целом. Например,
устойчивым синонимом к фразе «страдающий от болезни» может стать
«живущий с болезнью», а место чисто медицинского понятия
«хроническая болезнь» занимает «долгосрочное состояние».
Однако этим функции пациентских групп не ограничиваются. Они часто
бывают зарегистрированы как благотворительные организации. Это
позволяет им искать финансирование и проводить краудфандинг для
поддержки своих членов и проведения различных мероприятий. Группы
также занимаются просвещением своих членов и повышают
информированность и осведомленность общества о данной болезни. В
случае редких и хронических недугов пациенты сами нередко
становятся экспертами в своей области и знают об особенностях
болезни не хуже (а в отдельных случаях — и лучше) врачей. На
интернет-сайтах и в брошюрах, выпущенных крупными организациями, в
идеале всегда содержится изложенная доступным языком основная
клиническая информация о болезни и ее терапии. Это помогает людям с
только что поставленным диагнозом и их семье разобраться с
предстоящим лечением.
Влияние пациентских объединений на общественное мнение тоже нельзя
недооценивать. Именно рассказы о болезни и привлечение внимания к
нуждам больных в средствах массовой информации и становятся
приоритетом таких групп. Часто через отдельные истории болезни,
рассказанные самими больными, удается передать то, что не способны
раскрыть в полной мере клинические сводки или статистика. Кроме
того, это позволяет привлекать новых членов в существующие группы и
запускать формирование новых.
